por Daniela Aranguren

vía ¡Planifíquese ya!… se vienen siete feriados largos | Tendencias | La Tercera Edición Impresa.

RESPIRE HONDO, tenga calma. A pesar de que terminaron las vacaciones -y de hecho, hasta se ven lejanas- aún puede planificarse para sacarles provecho a los fines de semana largos. Este 2014 serán siete: en abril, mayo, agosto, septiembre, octubre y diciembre.

Prepare calendario, calculadora y olvídese de marzo.

“El chileno ya no vacaciona únicamente en temporada alta, también aprovecha la baja y los feriados para organizar sus viajes”, dice Javier Vergara, director del Servicio Nacional de Turismo (Sernatur), al explicar una tendencia que cada año toma más vuelo entre los turistas chilenos.

Y es que el viajero nacional se desplaza -el resto del año- principalmente durante este tipo de feriados. Por ejemplo, la tasa promedio de ocupación en los servicios de alojamiento turístico en la Semana Santa del año pasado fue de 60%, con un total de dos millones de turistas. En tanto, Fiestas Patrias contó con 5 millones de viajeros; 700.000 se desplazaron para el feriado del 21 de mayo y, entre las fechas 31 de octubre y 1 de noviembre, 1,5 millones de chilenos.

¿Qué hace que los chilenos estén saliendo más? Sin duda, el fácil acceso al crédito, el crecimiento económico del país, el aumento del ingreso per cápita y la amplia oferta que plantean Chile y los países vecinos. Además, se agregan otros factores: el acceso a la tecnología e información en línea, las compras online y el mayor conocimiento que ha experimentado el viajero que se informa sobre el sitio al que va a viajar, todos motivos que han hecho que el turismo sea una decisión planificada y anticipada como no lo era antes.

“Cada día son más los que tienen la capacidad de gasto para financiar una ‘escapada’ de fin de semana largo. Lo que a su vez, va generando un incentivo en el turismo interno del país”, dice Cristóbal Luna, secretario general de la Federación de Empresas de Turismo de Chile (Fedetur).

Si bien enero y febrero son, por excelencia, los meses que conforman la temporada alta (en los últimos años se ha extendido a marzo), también se le suman las vacaciones de invierno, que para este año están fijadas, según el Ministerio de Educación, desde el lunes 14 hasta el viernes 25 de julio.

La cantidad de gente que sale para vacaciones de invierno también cada día crece. Por ejemplo, sólo en julio de 2012 se efectuó un 10,3% de los viajes con pernoctación de todo ese año; mientras en septiembre fue de 13% con motivo de las Fiestas Patrias.

En abril, las escapadas de Semana Santa representaron 6,3% del total de viajes; siguiendo octubre con 6,5% y noviembre con 7,3% de los viajes realizados ese año.

Los viajeros del “finde”

Los chilenos se están planificando con anticipación. Un hecho que se ha evidenciado en los últimos cinco años según autoridades, expertos y agencias de viajes. Y es que la anticipación influye en conseguir mejores precios, ubicaciones en el hotel o un mejor asiento en el avión. Lo óptimo es que se reserve con dos meses de anticipación, “para poder acceder a precios más convenientes y a una mayor oferta de vuelos y de hoteles”, aconseja Isabella Dallago, gerente general de Viajes Falabella.

El perfil de los viajeros de fines de semana es amplio: va desde familias con hijos, parejas jóvenes y hasta mochileros con algo más de recursos.

“Lo que busca la mayoría es desconectarse del trabajo y salir de la rutina, pero también hay viajeros que no salieron de vacaciones en el verano y aprovechan estas fechas para poder viajar”, explica Gonzalo Caballero, gerente general de la agencia de viajes Turaser.

Los que optan por arrancarse en estas fechas alcanzan el 50% de los viajes que se realizan durante todo el año, lo que no es menor considerando que se trata de temporada baja. En estas fechas los viajantes prefieren movilizarse dentro de Chile, opción que alcanza un 80% frente a destinos extranjeros.

Por ejemplo, Turaser Travel advierte que sus cupos para viajar a las Torres del Paine en Semana Santa ya están agotados. Otros lugares demandados dentro del país son la Región de Valparaíso, Iquique, San Pedro de Atacama, La Serena, Puerto Varas y las distintas termas del sur, según indican en Viajes Falabella.

Los destinos internacionales preferidos por los chilenos suelen repetirse: Río de Janeiro, Punta Cana, Cancún, Playa del Carmen, Buenos Aires y Lima los más visitados a lo largo del año, siendo este último el que ha experimentado mayor crecimiento. Sin embargo, hay aventureros más osados y que en temporada baja se arriesgan por visitar parajes como Bali en Indonesia; Namibia, Zimbawe y Zambia en África o, algo más cerca, Samaná y Puerto Plata en República Dominicana. “Estos destinos suelen experimentar un descenso en el precio que fluctúa entre 15% y 40% en temporada baja, ya sea en vuelos como en hospedaje”, indica Vicente Reyes, jefe de marketing de Despegar.com.

Según datos de Sernatur, en 2012 el medio de transporte más usado para llegar a los destinos fue el automóvil con 51,2%, seguido de los buses (40,2%) y, finalmente, de los aviones (7,3%).

En cuanto al alojamiento, se prefiere ir a casas de amigos o familares cuando la estadía es prolongada. Por el contrario, los hoteles son la opción más cómoda para aquellos que deciden ir por pocos días. “Esto por la simple razón de que quieren relajarse, y este servicio ofrece todo lo necesario para el descanso, ya sea desayuno, mucamas, actividades recreativas, entre otras”, acota Vicente Reyes.

Ya lo sabe: tiene siete ocasiones este año para hacer un viaje express, de fin de semana largo. Programarlo para ver cuántos días extra se pedirá, adónde irá y quiénes lo acompañarán, puede ser su primer paso. Planificarlo con tiempo es lo fundamental.