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El gerente de Kaufmann, Alexander Köhler, afirmó que la actividad de la firma en Costa Rica, Nicaragua, Panamá, se desarrolla de forma positiva, mientras en Perú el negocio también ha sentido el impacto de la baja en los commodities.
Foto del archivo de Kiko Benítez.

Marco Gutiérrez V. 

Invertir pese al escenario económico difícil, pero con montos más moderados y privilegiando las obras que le permitan ser más eficientes. Esa es la apuesta de Kaufmann -representante de Mercedes-Benz en Chile- para el próximo año.

El ejemplo más emblemático de lo anterior es la división en dos de un proyecto en un terreno en Lampa, donde la compañía había anunciado -en 2013- una inversión cercana a los U$ 90 millones en la construcción de un centro operativo y su nueva casa matriz que le permitiría dejar -en 2016- su actual sede corporativa en Estación Central.

Pero el gerente general de Kaufmann, Alexander Köhler, precisó que, por ahora, se abocarán solo al desarrollo de un centro de distribución y preentrega en Lampa, por US$ 35 millones a US$ 40 millones, en un sitio a unos 800 metros de distancia de Panamericana Norte y cuya construcción comenzó el viernes pasado. Se trata de un recinto -de unos 24 mil metros cuadrados, el doble del que poseen hoy- donde podrá administrar 15 mil vehículos anuales y así poder atender su ritmo actual de ventas de cerca de 10 mil a 11 mil unidades, entre automóviles, camiones y buses.

“Queremos invertir a pesar del escenario difícil. Kaufmann cree en el largo plazo. Creemos que con esta nueva inversión, un centro de distribución y de preentrega, seremos más eficientes y responderemos más rápido a los clientes”, comentó Köhler.

El ejecutivo agregó que “no estamos haciendo el nuevo edificio de la casa matriz porque esa no es una inversión tan inmediata en productividad y en eficiencia”. Añadió que, pese a tener el terreno disponible, no tienen definida la fecha para iniciar la construcción de la nueva sede corporativa. Afirmó que la obra se postergó hasta “cuando tengamos mayores certezas. Si esto (economía) se estabiliza en 12 meses apretaremos el botón, si es en 24 meses, haremos lo mismo”.

Otra de las inversiones que redujo Kaufmann fue la que harían en el Mercedes Center de Cantagallo, Las Condes. En 2013, la firma había anunciado el desembolso de US$ 26 millones en 13 mil metros cuadrados para un recinto orientado a la venta de autos y servicio de posventa. Köhler precisó que los US$ 26 millones en Cantagallo “eran para el primer proyecto, que incluía el valor del terreno y otras cosas. Ahora estamos pasando de una inversión de US$ 10 millones a unos US$ 2,5 millones”. Explicó que “ese proyecto también se alteró. No se hará una megainversión, sino una remodelación profunda de las instalaciones actuales, demoliendo algunas partes. Esto, porque también se proyectaba un mercado de gran crecimiento, con expansiones a tasas del 20% a 30% y hoy no sería razonable hacer una inversión de ese tamaño”, sostuvo.

En total, dentro de los próximos 18 meses, Kaufmann invertirá US$ 50 millones, cifra que también considera la construcción de una nueva sucursal en Concepción.

 “Cuando el empresario debe tomar una decisión y no tiene certezas, posterga decisiones de inversión en equipos”

Mercedes-Benz es la marca alemana de vehículos premium con mayores ventas en Chile. El gerente general de Kaufmann, Alexander Köhler, afirmó que ese segmento no ha estado blindado al impacto de la desaceleración. Indicó que se registró un freno en el dinamismo que venían mostrando las ventas de autos sobre los

$15 millones, “a los cuales cada vez más gente estaba accediendo”, dijo.

Agregó que lo anterior implica que están dejando de incorporarse al parque automotor modelos menos contaminantes y más seguros, por su mayor tecnología.

Mercedes-Benz también es la marca a nivel global que encabeza la comercialización de camiones y buses en Chile, mercados cuyas ventas han caído 17 y 33% anual, respectivamente, entre enero y noviembre.

Respecto de la merma en camiones, Köhler señaló que obedece, en parte, a la menor actividad minera en medio de la baja de precios de commodities, como el cobre, oro y plata. Pero agregó que “en Chile hemos tenido reforma tributaria y otros factores de incertidumbre para el futuro. Entonces cuando el empresario micro, mediano o grande debe tomar una decisión y no tiene certezas, posterga decisiones de inversión en equipos. Cuando se postergan esas inversiones en eficiencia, en Chile se pierde competitividad”.

Köhler afirmó que no advierte señales para un mayor optimismo con miras a 2015 y prevé que el mercado de camiones registre ventas por cerca de 12 mil a 12.100 unidades, levemente por debajo de las 12.300 unidades que estima para el cierre de 2014.

US$ 90 millones

suman a la fecha las colocaciones de Kaufmann Servicios Financieros, empresa de financiamiento automotor conformada en septiembre de 2013 por la representante de Mercedes-Benz y Bicecorp, del grupo Matte.