El papel que jugaron ayer los alcaldes, divididos en dos asociaciones pero que asistieron por igual a ese encuentro en Palacio, alimentó las incipientes críticas al manejo del gobierno ante la pandemia, antes de que el Ejecutivo determinara endurecer las medidas con el cierre de fronteras y otras disposiciones, dictaminadas hoy. Es lo que se lee de lo ocurrido entre la mañana y la tarde de ayer: hasta antes del break que tuvo la reunión, la opinión de los representantes del Ejecutivo seguía siendo no apurar la suspensión de clases -no estaban por no hacerlo, sino no hacerlo ya-, amparados en razones técnicas.

De partida, la cumbre se hizo porque los alcaldes la pidieron. Cerca de las 11 de la mañana, la directiva de la Asociación de Municipalidades de Chile (Amuch, entidad escindida hace años de la Asociación Chilena de Municipalidades, AMCH), se había reunido en su sede ubicada en Providencia. Además de otros asociados, ahí estaban su presidente, José Miguel Arellano (Padre Hurtado, RN), y sus vicepresidentes Mario Olavarría (Colina, UDI) y Rodrigo Delgado (Estación Central, UDI). Este último ya había anunciado por Twitter que se suspendían las clases en su comuna y varios otros -una de las versiones cuenta que eran cerca de 30 a esas alturas- también lo habían hecho o al menos habían tomado la misma decisión. El tema los tenía preocupados al menos desde el viernes y se apilaban conversaciones y mensajes en sus celulares.

Algunos, como Delgado, habían estado en contacto con los ministros Figueroa y Blumel, mas no con Mañalich. En un momento, desde la sede de la Amuch, llamaron por teléfono al ministro de Salud y activaron el altoparlante. Arellano y Olavarría le plantearon la urgencia de decretar la suspensión y le hicieron presente que varios ediles la estaban aplicando por su cuenta, que era un hecho consumado. De vuelta le oyeron decir que no era necesario adelantarse, que era mejor hacerlo cuando el virus alcanzara su peak, en unas dos semanas, y que tenía detrás la recomendación del comité de expertos.

Sin acuerdo, los alcaldes pidieron que los recibiera en La Moneda. Algunos de ellos habían llamado por su cuenta a la ministra vocera, Karla Rubilar, para solicitarle lo mismo. En el intertanto se coordinaron con los delegados de la ACHM para que asistieran también.

La cumbre comenzó entre las 12:30 y las 12:40. Mañalich venía de participar en otra reunión: la del comité de expertos y médicos, en la que estaba el Presidente Sebastián Piñera. De ese otro encuentro salió la errónea idea -reconocen en La Moneda- de que éstos salieran a dar un punto de prensa en los patios de Palacio sosteniendo que no era recomendable, de momento, la suspensión de clases.

Los alcaldes se enteraron, algunos de ellos sorprendidos, de dicha vocería mientras estaban en su cita con las autoridades. Allí la voz principal la llevó Mañalich: les dijo que la recomendación técnica de los expertos era esperar al peak del virus para que las medidas fueran más eficaces. Una versión recoge que entre las autoridades les hablaron de un plazo de cuatro a cinco semanas, y que el ministro de Salud les dijo puntualmente que “mínimo minimorum” no sería antes de dos. También se les argumentó que el gobierno necesitaba una ventana de tiempo para poder vacunar a los niños en los colegios, y que no se podían suspender las clases antes de eso.

Los alcaldes insistieron con otros argumentos. Les preocupaba que sin un decreto del gobierno, los municipios no recibirían el pago de la subvención escolar, que es por alumno presente. Pero el mensaje principal, que remarcaron ediles como Delgado, fue que si bien respetaban al comité, “nosotros también somos expertos, expertos de lo que pasa en la calle, en las casas; nosotros administramos la realidad, y la realidad nos sobrepasó”.

Olavarría acota, al ser consultado: “Para ellos, entiendo, primaba más el argumento técnico, porque habían tenido una reunión paralela con epidemiólogos y expertos, y ellos recomendaban estas otras cosas. Pero la verdad, como dijo uno, es que nosotros somos expertos en calle, y la calle está con pánico y tenemos que canalizar. Una de las cosas que le dije al ministro al final, es que si ellos en el protocolo que habían hecho el viernes habían dicho que se suspendían los eventos de más de 500 personas, ¡los colegios de por sí tienen más de 500 alumnos, es lo mismo!”

Pero también hace ver que “quedamos muy satisfechos de haber contribuido de algún modo a ayudar en el control de esta pandemia. Nuestra voz se anticipó a una labor de prevención que se tiene que hacer. Pueden pasar muchas cosas, pero a mi juicio el gobierno comprendió, entendió y aceptó”.