Fuente: El Mercurio.com – El periódico líder de noticias en Chile
Manuel Valencia 

Cada año, cien nuevos semáforos son instalados en el Gran Santiago: si hace una década sumaban cerca de dos mil, según un catastro de la Unidad Operativa de Control de Tránsito (UOCT) del Ministerio de Transportes, hoy bordean los tres mil.

Tal incremento, a la vez, es un síntoma de una congestión vehicular persistente que no satura cada vez más el aparato circulatorio de la capital, sino que hace más lentos los 11,3 millones de viajes motorizados que a diario se hacen en la capital.

Los tacos han crecido a tal nivel, que el 22,3% de la red vial de Santiago muestra algún nivel de saturación. Y las proyecciones indican que a 2020, el 30% de las calles estará en esa condición.

Para el ministro (s) de Transportes, Carlos Melo, esta tendencia se asocia directamente con el sostenido aumento del parque vehicular de Santiago.

“La gente va valorizando las alternativas que tiene y si compra un auto, lo utiliza”, afirma. A su juicio, no obstante, la congestión capitalina “alcanza todavía un nivel intermedio si se la compara con otras ciudades de Latinoamérica. Según diversos informes que se han publicado, lo que aún salva a Santiago es que tiene una red de transporte público robusta, con una buena red estructurante de metro, que permite generar margen para tomar medidas”.

Tramos críticos

Ausente por las vacaciones de verano, esta realidad volverá a emerger la próxima semana, con la llegada de marzo y el inicio del año laboral y estudiantil. Según un informe de la UOCT -obtenido por la Ley de Transparencia-, los tramos de congestión más críticos suman 47.

El sector oriente de Santiago concentra la mayor cantidad (21). Entre ellos, los recurrentes tacos de avenida La Dehesa (entre Las Condes y El Rodeo), Américo Vespucio (entre Vitacura y La Parva), Manquehue (entre Presidente Riesco y Colón), Nueva Providencia (entre Tobalaba y Antonio Varas) y Francisco Bilbao (entre Vicuña Mackenna y Antonio Varas).

Le sigue el centro de Santiago, con nueve tramos críticos. Alameda (entre Lord Cochrane y Avenida España) y Vicuña Mackenna (entre Alameda y Matta) son dos se ellos.

Aunque la medición registra menos congestión en las zonas sur (siete tramos), norte (seis) y poniente (cuatro, ver infografía), estas exhiben el mayor crecimiento de tacos. “Ahí se ha producido el acceso al auto, que ha generado un aumento de su uso. También en esas zonas la infraestructura para el auto no está desarrollada, pero hay una mayor oportunidad de establecer medidas de priorización para el transporte público, con nuevas líneas de metro, pistas solo bus o corredores”, añade Melo.

En esa línea, el gerente de Asuntos Corporativos del Automóvil Club, Alberto Escobar, proyecta que los futuros focos se concentrarán en comunas periféricas, como La Pintana, Cerro Navia o La Granja. “Las zonas más ricas tienden a renovar sus autos, pero en la periferia se accede por primera vez. Son zonas sin infraestructura y poca calidad de mobiliario vial, por lo cual serán muchas más lentas y tenderán a ser zonas de conflicto y deterioro urbano”, sostiene.

Para el especialista en transporte y máster en planificación urbana del MIT, Raimundo Cruzat, lo más complejo está en comunas sin acceso al Transantiago que generan viajes al centro, como Colina, Lampa, Talagante o Padre Hurtado. “Están hoy subyugadas a un transporte rural con parámetros muy básicos. Entonces, apenas existe una oportunidad de volcarse al auto, lo hacen”, plantea.

Medidas ¿estancadas?

En 2014, el Gobierno formó una comisión Promovilidad, que buscaba generar medidas para enfrentar este problema. Si bien el grupo de 26 especialistas y representantes de la ciudadanía entregó una propuesta en enero de 2015, pocas medidas muestran avances.

“Fue para la galería. Nadie se apropió del tema ni lo emuló dentro del ministerio”, critica Cruzat, quien integró el grupo.

Melo replica que medidas como el envío de un proyecto de ley de restricción con pase diario y obras de infraestructura avanzan en ese sentido. “El informe marca una hoja de ruta para este gobierno y para los que vienen”, concluye.

Parque en aumento
Según el INE, en 2005 circularon por el Gran Santiago (incluyendo Lampa, Colina, Pirque y Padre Hurtado) 974.268 vehículos. Ese parque aumentó en 75% a 2015 y llegó a 1.701.510 unidades. Medidas por retorno de 297 mil autos

En el último fin de semana de febrero, la autoridad estima que 297 mil vehículos retornarán a Santiago. Este masivo regreso se concentrará en las rutas 5 Sur y 68 (por el Festival de Viña del Mar), y, en menor medida, en las rutas 78 y 5 Norte.

Para aplacar eventuales tacos en esas carreteras, ayer la Coordinación de Concesiones del MOP anunció un plan de contingencia para el domingo 26. En la Ruta 68, por ejemplo, incluye medidas como el “3×1” (tres pistas hacia Santiago y una en sentido contrario) entre las 18:00 y las 21:30 horas, desde el peaje Lo Prado hasta el enlace Costanera, y el “4×1” (de 14:00 a 21:00 horas) entre el enlace Algarrobo y al peaje Zapata. Además, habrá peaje rebajado a $1.000 en las plazas Lo Prado y Zapata, de 11:00 a 13:00 horas.

La Ruta 5 Sur tendrá un “3×1” entre el bypass Rancagua y el antiguo peaje Angostura, de 18:00 a 23:00 horas. La misma medida se aplicará en la Ruta 78, entre las 18:00 y las 21:30 horas, desde el peaje Melipilla hasta la feria de Los Agricultores. La Ruta 5 Norte reforzará su atención en peajes.

El coordinador de Concesiones, Eduardo Abedrapo, dice que “los peaks están empezando a las 19:00 horas. Antes se registraban a las 16:00. La gente trata de aprovechar al máximo. Por otro lado, hay otra que se viene muy temprano”.