Símbolo de celebraciones, fruto de la vid, invitado en cuanta manifestación exista, el vino ha sido parte importante de nuestra civilización y cultura. En las sagradas escrituras, un milagro descrito, es la conversión de agua en vino en las bodas de Canáan. En la antigua Grecia hasta un Dios fue proclamado en su honor

Con la llamada ley seca, en los Estados Unidos, el vino fue también causa de profundas disputas políticas, sociales y económicas. La revolución industrial y tecnológica de los siglos posteriores terminó consagrándolo como un gran negocio para los países desarrollados.

Desde el punto de vista médico, su consumo en moderadas dosis puede ser un excelente antioxidante, afirman los cardiólogos. Sin embargo, el abuso como el de cualquier otra bebida alcohólica, puede traer consecuencias severas al hígado y provocar incluso la muerte, señalan los hepatólogos.

En forma más reciente, los especialistas en alergias han estudiado la presencia de numerosas sustancias que pueden ser responsables de reacciones pseudo-alérgicas, como la aparición de ronchas urticariales o bronco-espasmo, después de su ingesta.

Para las personas que han sufrido estas reacciones no siempre es fácil establecer una relación causal entre el consumo de vinos o cerveza, y la aparición de síntomas clínicos, culpando a menudo a otros alimentos ingeridos durante las comidas.

Según explica la Dra. María Antonieta Guzmán, Directora del Centro de Alergias del Hospital Clínico de la Universidad de Chile, en el vino existen numerosas sustancias, entre ellas la histamina y los sulfitos, que se han establecido como responsables de su intolerancia y del asma por vino. La histamina se encuentra en diversos alimentos, y entre los vinos, son los tintos los que presentan un mayor contenido de esta sustancia. Las mujeres tienen una menor capacidad de degradación de la histamina a nivel intestinal, por lo cual se produce una mayor captación de la sustancia y una mayor incidencia de intolerancia al vino.

Los sulfitos, por su parte, están presentes en especial en los alimentos en conserva. Entre los vinos, destaca su mayor concentración en los blancos y rosados. Los tintos tienen un menor contenido de sulfitos, en especial los más antiguos. La función de los sulfitos es actuar como antimicrobianos y antioxidantes, pero pueden producir reacciones asmatiformes, en particular en personas genéticamente predispuestas.

Como los síntomas de estas reacciones se pueden confundir fácilmente con otros padecimientos, se recomienda a las personas que las han sufrido en más de una ocasión, que consulten a un especialista que diagnostique su posible alergia.

En el Centro de Alergias del Hospital Clínico de la Universidad de Chile se estudian y diagnostican estos pacientes de acuerdo con criterios establecidos internacionalmente. Además se entregan los tratamientos más adecuados para cada caso, a través de la experiencia asistencial y docente.