Cómo invaden las permanentes imágenes violentas, en el contexto de un conflicto mediático y globalizado.

La globalización que vivimos permite recibir minuto a minuto información de relevancia mundial sobre las posibilidades de una nueva guerra. La violencia es un hecho arraigado en esta evolución tecnocultural de la humanidad del nuevo siglo.

Los medios de comunicación cumplen una función trascendental como instrumentos socializadores, con un fuerte impacto en la configuración de los valores, creencias y actitudes de las personas que se referencian en ella.

En Estados Unidos se estima que los niños al terminar sus estudios han llegado a observar unos 8.000 asesinatos y más de 100.000 actos violentos.

Irreconciliable ha sido el permanente debate sobre la violencia y los medios de comunicación donde se establecen dos posturas:

Una señala que el manejo de este tema en los medios de comunicación, es la causa directa de la violencia en la sociedad. Así como graves perjuicios, sobretodo en niños y adolescentes, que puede llevarlos incluso a cometer actos de gran agresividad. La otra, postula que los medios de comunicación son reflejo de la violencia existente en la sociedad, y por tanto son una consecuencia y no una causa.

El psicólogo social estadounidense Albert Bandura demostró, a través de diferentes estudios, que el aprendizaje es el que construye el comportamiento, pero no sólo por modelos reales, sino también por lo que vemos en películas o programas de televisión.

Si bien Bandura aportó coherencia explicativa, hoy se sabe que la exposición a escenas violentas no afecta a todas las personas por igual.

Los efectos que producen los medios de comunicación son multidireccionales, no van dirigidos a un individuo en particular sino a un segmento o público. El comportamiento de esa audiencia depende de una serie de variables, que van desde el entorno social y cultural donde se desenvuelve, su formación, interacciones, vulnerabilidad personal, entre otros.

La psiquiatra infanto-juvenil del Hospital Clínico Universidad de Chile, doctora Muriel Halpern, explica que los menores de 12 años no tienen una comprensión cognitiva capaz de entender los acontecimientos que se están desarrollando.

La exposición ante hechos de violencia puede afectar su sistema emocional, ya que el entorno colectivo transmite los miedos, incertidumbres, angustias, estrés y tensiones que se generan como respuesta normal ante estos eventos. “Los niños que presentan trastornos lo manifiestan reaccionando con problemas al dormir, dolores de cabeza, de estómago, mayor irritabilidad y angustia”.

La televisión debe ser utilizada como un instrumento que acerca esa realidad a los niños de manera didáctica. El rol de los educadores y de los padres es modificar los hábitos y las conductas de riesgo a través del aprendizaje. “Una buena orientación, con un lenguaje comprensible por los niños permite una mirada más empática a los mensajes que los medios de comunicación entregan”, explica la especialista.

En períodos de conflictos, cargados de imágenes violentas y agresivas, además de un ambiente de preocupación por estos acontecimientos graves, con gran cobertura medial, los niños necesitan apoyo y orientación de sus padres. Esta actitud, y el control de la posible sobreexposición a imágenes de este tipo son una medida saludable y recomendable para los menores.

El Hospital Clínico Universidad de Chile cuenta con especialistas en psicología y psiquiatría infanto-juvenil que pueden orientar a padres y profesores en el manejo de estas materias.