El jueves 2 de mayo se celebró el 123º aniversario del Regimiento Reforzado Nº 22 "Lautaro", en su nuevo asentamiento en Peldehue, Colina, desde el 2 de enero de este año.

El Regimiento, según palabras de su Comandante, el Coronel Pedro Olid, se formó como Batallón el 2 de mayo de 1879 en Valparaíso, llevando el nombre del cacique Lautaro por su genio guerrero excepcional. En su inicio, en el cerro Barón, acogió a patriotas que por causa de la guerra habían sido expulsados del norte, junto a voluntarios de brigadas cívicas de San Felipe y Limache, que, conocida la noticia de la inmolación de Prat, aceleraron sus pasos para "engancharse" en el Lautaro. En junio del mismo año, el Batallón fue elevado a la categoría de Regimiento y organizado en base de dos batallones de 600 plazas, bajo el mando del Coronel de Ejército don Mauricio Muñoz, en Quillota, donde sus hombres fueron preparados para reforzar las fuerzas en operaciones en el norte.

A partir de su traslado, participa en la mayoría de las batallas de la Guerra del Pacífico, incluyendo las de Tacna y Toma del Morro de Arica. Posteriormente participa en Chorrillos y Miraflores, y en numerosas campañas de la sierra, hasta la rendición de Puno de 1883. En 1884, el Lautaro regresa a Chile para ser demovilizado.

Despues de haber sido reorganizado para la guerra civil de 1891, vivió una serie de etapas que culminan con el Decreto Supremo del 26 de octubre del 2001, que dispone que a partir del 1º de enero de este año, el Regimiento de Infantería "Lautaro", modifique su organización, guarnición y denominación, creándose el actual Regimiento Reforzado Nº 22 "Lautaro" del General Justo Arteaga Cuevas, al que se le integran los ex-regimientos Nº 1 de Artillería "Tacna", el Regimiento Nº 10 de Caballería Blinada "Libertadores" y el Comando de Apoyo Administrativo del Fuerte.

Este aniversario encuentra, entonces, al "Lautaro" en pleno proceso de reorganización, la que persigue conformar unidades más pequeñas, flexibles y potentes, mejorando el tiempo útil en beneficio del entrenamiento con armas combinadas, mejorando las herramientas administrativas y de apoyo logístico.

El Coronel Olid destacó la integración e importancia del Regimiento con la comunidad, su carácter indispensable frente a las numerosas catástrofes naturales, las que conocemos tan bien los habitantes de la provincia de Chacabuco, su apadrinamiento de Escuelas de la comuna, la organización de clases de hipoterapia a niños con problemas psicomotores, y, en la misma línea de integración, la firma de un convenio con la Corporación Municipal de Desarrollo de Colina, para impartir al contingente clases de nivelación de Enseñanza Básica y Media, junto a cursos de preparación para el ingreso a la Universidad.

A la ceremonia asistieron, entre otras autoridades militares, de Gendarmería, Investigaciones y civiles, la Gobernadora Provincial Loreto Amunátegui y el Comandante en Jefe de la 2º División de Ejército, General de División Juan Carlos Salgado, quienes pasaron revista a las tropas. Durante ella fueron condecorados por 10 años de servicio a la Institución, los cabos 2º, Reinaldo Badilla, Sigisfredo Barrientos y Jaime Oneto. Se les impuso, también, la Medalla al Mérito de Las Fuerzas Armadas en el grado Militar por 10 años de servicio a los tenientes Claudio Rivas y Nelson Rojas. Por 15 años de servicio fue condecorado el sargento 1º, Isaías Fernández.

Por 20 años de servicio fueron condecorados los mayores Marcelo Angeles Yermani y Arturo Durán. Las condecoraciones fueron impuestas por el Comandante del Regimiento.

Por 30 años de servicio, el suboficial mayor Enrique Muñoz y el suboficial Jorge Juica fueron condecorados por el Comandante en Jefe de la 2º División, quién hizo entrega además, del Premio Comandante en Jefe del Ejército al oficial subalterno que se ha destacado por sus méritos, y ha sido distinguido como el mejor oficial en su puesto dentro de su unidad operativa, el capitán Luis Felipe Cuellar Loyola.

Posteriormente fue inaugurado y bendecido, un nuevo gimnasio muy bien equipado, el que también podrá ser utilizado por la comunidad.

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Texto y fotografías: Kiko Benítez S.