Es un hombre muy activo, el padre Nelson no para desde que se levanta hasta que se retira por fin a descansar, ya que su vocación de servicio a Dios y al prójimo no se lo permite. Siempre está atento a lo que ocurre tanto en Batuco como en otros sectores de Santiago y del país.

Proviene de una familia muy católica, donde la misa era algo sagrado los días domingo. Al contrario del resto de los niños, el padre Nelson, nunca tuvo objeción en asistir a ellas, todo lo contrario, le llamaba mucho la atención y la disfrutaba. Fue así como poco a poco y, aproximadamente a los 12 años, comenzó a participar en los grupos juveniles de la parroquia, en actividades como retiros espirituales, obras de caridad y jornadas de servicio. Colaborando en estas tareas, descubrió la congregación Don Guanela, que posteriormente, escogió para trabajar y dedicar su vida entera a Dios.

La decisión no fue difícil, ya que con el transcurso del tiempo se dio cuenta que estaba muy seguro de su vocación: "Tú adquieres de apoco un abanico de posibilidades, por las relaciones con los amigos, en la escuela, la parroquia y vas dedicando un poco de tiempo a cada cosa", cuenta el sacerdote. Finalmente cuando cursaba III º medio, expresó a sus padres la intención de ingresar al seminario, situación que en un comienzo no fue muy atendida. Pero pese a todo, el padre Nelson tomó la decisión. Luego de unos cursos de verano, dijo en su hogar: "Voy a ser sacerdote".

Proveniente de Rancagua, ingresó al seminario directamente a la congregación Guaneliana. Según el padre Nelson lo que le gustó de esta comunidad fue: "La simplicidad de la vida. Uno vive con los niños, participa con ellos, es gente muy sencilla y en las otras casas es igual. Aquí los niños no son pacientes, ni alumnos, sino que están en casa, lo cual me gustó mucho, porque en todos los hogares es algo característico". Esta particularidad de vivir que posee el hogar, motivó al padre Nelson a escoger su congregación.

Muchos han sido los lugares que el sacerdote ha tenido que visitar: "Estuve un año en Renca; tres años en Buenos Aires y un año en Asunción, lugares donde me fue bastante bien. Luego tuve que ir a Roma por 4 años". En ese lugar comenzaron las dudas, extrañaba su hogar y la convivencia se hizo un poco dificultosa. Tenía aproximadamente 24 años. Pero fue sólo un momento de debilidad, claro que con fe y amor todo se logra, las dudas se disiparon y el curita siguió adelante. Su experiencia arrojó resultados muy positivos y así lo describe el padre Nelson: "La estadía allá resultó muy buena y lo que más me llamó la atención fue la programación, ellos viven en función de la programación. Uno sabe desde el primer día como terminará el último, lo que es bueno por una parte, pero un poco esclavizante y cansador. De todas maneras la experiencia de conocer otras personas, su pensar, su vivir, es maravillosa".

La experiencia dentro del hogar

Luego de vivir 10 años fuera del país, el sacerdote regresó a su tierra, Chile. En ese tiempo y a la edad de 28 años, le entregaron la dirección del hogar. Ahora, pasado un poco el tiempo recuerda: "Yo tenía 27 años cuando llegué aquí y me hicieron superior a los 28. Llegaba a las reuniones de comunidad y no tenía idea qué es lo que haríamos, pero con el apoyo y comprensión de los otros curas que estaban conmigo, logré comenzar un trabajo responsable y en equipo".

La labor con los internos le gusta mucho y lo entretiene, incluso considera que dentro de su tarea el mayor problema no son ellos, sino supervisar que las relaciones del personal a cargo marchen bien y lograr que sea partícipe de la realidad cotidiana. Finalmente lo logra: "La gente se compromete con los chiquillos. Son personas pobres, sencillas que entregan cariño y si por ejemplo hay que estar aquí a las 3:00 de la mañana, ellas están", relate el sacerdote.

Su estadía en el Hogar San Ricardo ha sido buena y provechosa, pese a que al principio le costó un poco acomodarse. Recién llegado de Roma, no conocía a nadie, pero poco a poco fue relacionándose hasta encontrar contactos que le fueron útiles para sacar adelante el establecimiento. Sobre el tema dice: "Hasta ahora conozco pocos curas, pero ubico mucho más gente dentro de los Ministerios de Salud, Educación, Justicia o en los hospitales". Gracias a sus actuales relaciones, el curita ha logrado conseguir bastante ayuda para sus internos. Cada año se realiza un evento en favor del Hogar San Ricardo de Batuco y todo el mundo se mueve y colabora, tal como lo vimos el día 23 de agosto en la "Gran Feria Gastronómica" realizada a beneficio del hogar, en Las Brisas de Chicureo.

El diario vivir del padre Nelson comienza a las 6:45 de la mañana, desde ahí en adelante su jornada se divide entre capilla, oficina, reuniones en el hogar o fuera de él, visitas a hospitales o lo más complicado de todo, la obtención de dinero. Y él mismo expresa: "Yo gano mucha más plata estando fuera que dentro, presentando proyectos o contando historias".

Para finalizar el sacerdote envió un mensaje a los vecinos de Chicureo: "Hay bastante gente que tiene muchas posibilidades, pero tal vez es un poco indiferente porque vive preocupada de otras cosas sin importancia. Por favor, fíjense que pueden hacer algo por los demás".

Los objetivos futuros, el padre no los sabe; sólo tiene claro que continuará como coordinador de las casas de Chile por 3 años más y debe tratar de hacerlo lo mejor posible. No le gustaría irse, porque está muy apegado, pero sabe que su tarea es seguir con la misión que Dios le encomendó.

Texto y fotografía: Gina Tavano Delahay.